鏈條張緊器作用在發(fā)動機的正時皮帶或正時鏈條上，對其起導向和張緊的作用，使其始終處于最佳張緊狀態(tài)。一般分為油壓和機械兩種方式，它們都可以自動的對正時皮帶和正時鏈條進行漲緊度的調節(jié)。

拔出鎖桿，柱塞在柱塞彈簧相互作用力下，向孔外外伸，使處在鎖止柱塞的棘爪轉動，同時，來源于發(fā)動機的機油壓力將單向閥開啟，機油通過供油道立即進入張緊器總成的髙壓腔內，髙壓腔與低壓腔油壓相等，張緊器的漲緊力為：油壓力+彈簧力。

壓縮柱塞，單向閥關閉，髙壓腔的油液處在壓縮狀態(tài)，由于機油的可壓縮比小，形成較大阻尼，進而回壓全過程中，柱塞阻尼較大，減小傳動鏈條的振幅及傳動噪音。過剩的機油通過柱塞與殼體孔的配合間隙泄漏到總成外，起過壓保護及潤滑系統(tǒng)的作用。

第一步：張緊器安裝在發(fā)動機正時系統(tǒng)。拔出鎖桿，柱塞

在柱塞彈簧力P的作用下，向總成外外伸，同時，F(xiàn)1使棘爪繞棘爪軸轉動，旋轉扭力F2使棘爪彈簧壓縮。直到棘爪轉動到一定角度，柱塞齒在棘爪齒導向作用下能自由外伸，柱塞頂住傳動鏈條的漲緊導軌，預漲緊力=彈簧力；

第二步：啟動發(fā)動機，來源于發(fā)動機的機油，通過供油道進入張緊器總成低壓腔內，機油壓力克服單向閥彈簧力，推動鋼球，開啟單向閥，機油進入到總成髙壓腔內;總成漲緊力=油壓力+彈簧力；

第三步：傳動鏈條系統(tǒng)在拉力，高溫與磨損作用下伸長，柱塞隨著鏈條系統(tǒng)的伸長，繼續(xù)向總成外外伸，棘爪齒嚙合柱塞的下一個齒，進而使傳動鏈條系統(tǒng)在運行全過程中始終保持一個相對穩(wěn)定的漲緊力，預防鏈條在磨損后出現(xiàn)脫鏈現(xiàn)象，減小鏈條振幅及噪音；

第四步：當發(fā)動機轉速下降，鏈條系統(tǒng)松邊漲緊力度變大

使柱塞壓縮，此時，張緊器總成的單向閥機構關閉，在髙壓腔內形成較大阻尼，以減緩鏈條的擺動來下降振幅與噪音，髙壓腔內的機油通過殼體與柱塞的間隙泄漏到總成外，進而起到過壓保護及潤滑作用。當發(fā)動機停機后，處在低溫狀態(tài)下時，傳動鏈條系統(tǒng)松邊漲緊力度進一步增大，而加大柱塞的回壓距離。

棘爪彈簧給棘爪尾部一個旋繞力，使棘爪齒與柱塞齒始終接觸，在回壓全過程中柱塞齒帶動棘爪轉動，當棘爪大齒與柱塞齒根部嚙合后，柱塞無法再向總成內部壓縮，形成剛性漲緊，這樣保證了發(fā)動機在起動瞬間，更好地抑制了鏈條強大沖擊引起的較大振幅與噪音。其柱塞齒頂部與棘爪小齒相切到棘爪大齒與柱塞齒根部嚙合，柱塞回壓的距離，稱止回距離。